MINA LAS MATILDES,MINA BLANCA Y EL ENTORNO MINERO EN EL LLANO DEL BEAL.

Hacia  el LLano de Beal por la carretera a la Manga   cogiendo la salida  nº 3  siguiendo los carteles que pongan Mina Las Matildas, podrán  contemplar y disfrutar del entorno Minero que  hay en el LLlano del Beal.

Junto a las minas Matildas ,cogiendo  el sendero de tierra hacia la derecha, está  aunque cerrada, la Mina Blanca.

Ambas  minas tienen las características similares con la extracción de agua para el desagüe de la cuenca minera desde comienzos del siglo XX, si bien se iniciaron como minas para la extracción de plomo entre 1864 y 1871, en una zona en el que proliferaban pozos y explotaciones mineras, en el contexto del boom de la minería que marca la historia de la Sierra de Cartagena-La Unión en este último tercio del siglo XIX.

El Centro de Interpretación de la Mina Las Matildes es un espacio pionero en la Región de Murcia, con el que se dado un paso importante para la recuperación y la puesta en valor del patrimonio cultural y natural que atesora la Sierra Minera de Cartagena-La Unión.

Ubicado en el conjunto arqueológico-minero de la Mina Las Matildes, tras su rehabilitación es hoy la instalación industrial de la Sierra Minera de Cartagena-La Unión mejor conservada.
Está concebido como un museo de sitio en el que los visitantes puedan acercarse de una forma didáctica y amena, a las huellas que más de 2000 años de historia de la minería han dejado en el paisaje, el patrimonio y el medio ambiente de la Sierra Minera, y en el que puedan descubrir en particular la singularidad y el interés de las minas del entorno del Beal que fueron dedicadas al desagüe de la cuenca minera. 

De este modo, la finalidad última del Centro es la de poner en valor y dar a conocer la identidad minera de la Sierra Minera de La Unión-Cartagena y su valioso patrimonio industrial.

Podemos distinguir  4 fases en las Minas Matildes: 

1º.La concesión minera de Las Matildes se remonta a 1871, como mina para la extracción de plomo, cuya explotación se mantiene hasta finales del siglo XIX. A esta primera fase corresponde la primera casa de máquinas, donde se encontraba la máquina de vapor, auxiliada por calderas. Contaba con un castillete de madera y chimenea para la evacuación de humos. De esta fase sólo se conserva el edificio, una balsa contigua donde se almacenaba el agua, y las canalizaciones descubiertas por donde se conduciría el vapor que alimentaba la maquinaría desde la zona de las calderas.

   

2º.A principios del s. XX, la rentabilidad de la explotación minera es escasa y Las Matildes se dedica a la extracción de agua. Ante el problema de inundación de las  galerías  que imposibilitaba la extracción del mineral en muchas minas, se crea el Sindicato de Desagüe de El Beal, y varias minas de la zona del Beal se destinan a extraer el agua para que en otras se pueda trabajar. Las Matildes será una de ellas. De esta fase se conserva la segunda sala de máquinas, con su innovadora maquinaria eléctrica, y su magnífico castillete metálico.

   

3º.Posteriormente, cesará la actividad del desagüe, y las instalaciones de la mina entrarán progresivamente en una situación de abandono, deterioro y expolio.

 4º.Finalmente, en los inicios del s. XXI se ha restaurado y reconvertido en un moderno Centro de Interpretación..

Se rehabilitó  mediante el Proyecto Jara ,como espacio principal del Centro una nave amplia vacía que correspondió a una primera sala de máquinas de la etapa inicial de explotación minera. En ella se han descubierto los basamentos y conducciones de la primitiva maquinaria de vapor, como vestigios de arqueología industrial de gran interés. 

Se ha restaurado su castillete metálico y habilitado el acceso hasta su pozo de 225m de profundidad, en condiciones de seguridad.

Se ha rehabilitado la segunda sala de máquinas destinada a la extracción de agua a principios del s.XX, restaurando la maquinaria eléctrica que conservaba.

Se ha acondicionado también la antigua balsa y restaurado otras dependencias anexas como almacén y aseos.

Al exterior de las Minas Matildes  podrán disfrutar del entorno Minero del Beal donde podrán ver y un largo  sendero dondé muchos ciclistas y transéuntes la disfrutan cada dia para caminar y hacer deporte. 

También podrán contemplar una Balsa de  Estériles Mineros dónde se ha realizado un ensayo de restauración ambiental, mediante un  sellamiento de los residuos contaminantes y revegetación de la zona con especies autóctonas.

En el entorno minero también podremos ver sobre todo numerosos pozos y  muy a lo lejos y arriba Castilletes,Casas de máquinas,Chimeneas,Hornos,Polvorines.....................

La Mina Blanca o  Mina San Quintín  tiene como origén e historia al  año 1864, época en la cual ya aparece registrada la concesión de esta mina para la explotación de plomo.

A principios del siglo XX, al igual que la mina las Matildes, dejará la actividad minera para dedicarse a la extracción de agua, para desagüe de la cuenca minera.

Lo más destacable de esta mina es, sin lugar a dudas, la robusta torre, construida con gruesos muros de piedra de sillería y ventanas en forma de arco de medio punto, todo con un estilo arquitectónico de origen inglés, llamado arquitectura Cornish. Dentro de ella se instalará la máquina de vapor.

De principios de siglo XX es el castillete, realizado en métal y de factura modernista, también por esta época se erige la sala de máquinas, destinada a albergar la maquinaria eléctrica dedicada a la extracción del agua y edificada, al igual que en las Matildes, con planta rectangular, ladrillo visto y tejado a dos aguas.

El último elemento a destacar es la balsa de agua, de planta cuadrada y grandes dimensiones, que se dedicaba a recoger el agua extraída, para dedicarla al riego de las plantaciones de la zona.

Esta mina se conserva hoy en buen estado, a excepción de la torre, que ha perdido la cubrición.